Qué es Streaming?
El Streaming es la distribución de multimedia a través de una red de computadoras de manera que el usuario consume el producto al mismo tiempo que se descarga.
La palabra Streaming se refiere a una corriente continua (sin interrupción).
Este tipo de tecnología funciona mediante un búfer de datos que va almacenando lo que se va descargando para luego mostrarse al usuario.
Esto se contrapone al mecanismo de descarga de archivos, que requiere que el usuario descargue los archivos por completo para poder acceder a ellos.
El término se aplica habitualmente a la difusión de audio o video.
El Streaming requiere una conexión por lo menos de igual ancho de banda que la tasa de transmisión del servicio.
El Streaming de video se popularizó a fines de la década de 2000, cuando el ancho de banda se hizo lo suficientemente barato para gran parte de la población.
Qué es Streaming? – Inicios
Antes de que la tecnología Streaming apareciera en abril de 1995 (con el lanzamiento de RealAudio 1.0).
La reproducción de contenido Multimedia, a través de internet necesariamente implicaba tener que descargar completamente el «archivo contenedor» al disco duro local.
Como los archivos de audio y especialmente los de video tienden a ser enormes, su descarga y acceso como paquetes completos se vuelve una operación muy lenta.
Sin embargo, con la tecnología del Streaming un archivo puede ser descargado y reproducido al mismo tiempo, con lo que el tiempo de espera es mínimo.
Para poder proporcionar un acceso claro, convincente, continuo y sin interrupciones ni cambios, el Streaming se apoya en las siguientes tecnologías:
Códecs
Son archivos residentes en el ordenador que permiten a uno o varios programas descifrar o interpretar el contenido de un determinado tipo de archivo multimedia.
Códec es la abreviatura de codificador-decodificador.
Describe una especificación desarrollada en software, hardware o una combinación de ambos, capaz de transformar un archivo con un flujo de datos (stream) o una señal.
Los códecs pueden codificar el flujo o la señal (a menudo para la transmisión, el almacenaje o el cifrado) y recuperarlo o descifrarlo del mismo modo para la reproducción o la manipulación en un formato más apropiado para estas operaciones.
Los códecs son usados a menudo en videoconferencias y emisiones de medios de comunicación.
La mayor parte de códecs provoca pérdidas de información para conseguir un tamaño lo más pequeño posible del archivo destino.
Hay también códecs sin pérdidas (lossless), pero en la mayor parte de aplicaciones prácticas, para un aumento casi imperceptible de la calidad no merece la pena un aumento considerable del tamaño de los datos.
La excepción es si los datos sufrirán otros tratamientos en el futuro.
En este caso, una codificación repetida con pérdidas a la larga dañaría demasiado la calidad.
Muchos archivos multimedia contienen tanto datos de audio como de vídeo, y a menudo alguna referencia que permite la sincronización del audio y el vídeo.
Cada uno de estos tres flujos de datos puede ser manejado con programas, procesos, o hardware diferentes; pero para que estos streams sean útiles para almacenarlos o transmitirlos, deben ser encapsulados juntos.
Esta función es realizada por un formato de archivo de vídeo (contenedor), como .mpg, .avi, .mov, .mp4, .rm, .ogg, .mkv o .tta.
Algunos de estos formatos están limitados a contener streams que se reducen a un pequeño juego de códecs, mientras que otros son usados para objetivos más generales.
Un endec es un concepto similar (pero no idéntico) para el hardware.
Protocolos Ligeros
UDP y RTSP (los protocolos empleados por algunas tecnologías de «streaming») hacen que las entregas de paquetes de datos desde el servidor a quien reproduce el archivo se hagan con una velocidad mucho mayor que la que se obtiene por TCP y HTTP.
Esta eficiencia es alcanzada por una modalidad que favorece el flujo continuo de paquetes de datos.
Cuando TCP y HTTP sufren un error de transmisión, siguen intentando transmitir los paquetes de datos perdidos hasta conseguir una confirmación de que la información llegó en su totalidad.
Sin embargo, UDP continúa mandando los datos sin tomar en cuenta interrupciones, ya que en una aplicación multimedia estas pérdidas son casi imperceptibles.
Precarga
La entrega de datos desde el servidor a quien ve la página pueden estar sujetas a demoras conocidas como lag, (retraso, en inglés) un fenómeno ocasionado cuando los datos escasean (debido a interrupciones en la conexión o sobrecarga en el ancho de banda).
Por tanto, los reproductores multimedia precargan, o almacenan en el buffer.
Que es una especie de memoria, los datos que van recibiendo para así disponer de una reserva de datos, con el objeto de evitar que la reproducción se detenga.
Esto es similar a lo que ocurre en un reproductor de CD portátil, que evita los saltos bruscos y los silencios ocasionados por interrupciones en la lectura debidos a vibraciones o traqueteos, almacenando los datos, antes de que el usuario tenga acceso a ellos.
Red de Acceso de Contenido
Si un determinado contenido comienza a atraer una cantidad de usuarios mayor a su capacidad de ancho de banda, estos usuarios sufrirán cortes o lag. Finalmente, se llega a un punto en que la calidad del stream es pésima.
Ofreciendo soluciones, surgen empresas y organizaciones que se encargan de proveer ancho de banda exclusivamente para streaming, y de apoyar y desarrollar estos servicios.
Usos
Radio por Internet
La ventaja para la emisora es llegar a un gran público objetivo, que por diversos motivos (como el alcance territorial limitado de la señal radiofónica), desconocían una emisora de otro lugar.
Cabe aclarar que no sólo las emisoras de Radio AM y FM transmiten por Internet, sino que también en los últimos tres (3) años están creciendo exponencialmente las Radios Digitales, las cuales transmiten exclusivamente por internet.
Televisión por Internet
Desde finales de los 90, los intentos habían fracasado por el considerable ancho de banda requerido por la señal de vídeo.
Sin embargo, resurge el interés en este tipo de comunicación pública con el gran éxito de Youtube y la expansión del ADSL.
Un mundo de posibilidades se abre gracias al universo de las ‘tres W’.
Si antes los medios únicamente debían competir en el ámbito de la televisión, la prensa o la radio.
Ahora un nuevo contrincante ha salido a la palestra y, sin duda, las reglas de juego tradicionales se traducen en inoperantes en este contexto.
Y ya no es sólo un competidor virtual, sino que es el propio individuo el que selecciona su programación, los soportes y sus noticias.
Por ejemplo, no son iguales las estructuras informativas existentes en los medios habituales que en otros más novedosos como los blogs en los que predomina la libertad creadora, difusora, transformadora y la independencia por encima de todo.
No obstante, aquí se pueden producir varios problemas.
En primer lugar, el libre acceso a todo tipo de información en el ciberespacio puede contribuir, como consecuencia de la falta de formación, a la confusión y al desconcierto.
“Hay que leer la prensa de forma diaria, escuchar la radio, y consultar Internet.
Hoy Internet es la biblioteca mayor del mundo.
Y un ignorante en una gran biblioteca se pierde. No sabe qué hacer con tanta información. Hay que saber mucho para dominar la red.
Es aquí donde radica la importancia de la educación formal”, determina Raigón Pérez de la Concha , en una entrevista publicada en el blog “Periodismo social y educativo” .
En segundo lugar, otro conflicto que ha causado bastante revuelo en la opinión pública, es la cuestión de las descargas.
Asociaciones como la SGAE, luchan por cobrar cada centavo que se genera a expensas de un determinado producto cultural.
La entrada en vigor del canon digital para todos los cds, que incluye las copias para uso privado, ha provocado múltiples movilizaciones en contra.
Siendo la más conocida la plataforma “Todos contra el canon”, integrada por asociaciones de empresarios, internautas, sindicatos y consumidores, que ha presentado ante el Gobierno más de dos millones de firmas en contra de esta tasa.
En esta misma linea se encuentra el Manifiesto en defensa de los derechos de Internet, realizado en 2009 en respuesta al anteproyecto de Ley de Economía Sostenible aprobado por el Consejo de Ministros.
Los tipos de Streaming son 2: En Vivo y Bajo Demanda.
Streaming en Vivo es la transmisión de un evento que se emite en el mismo instante que esta sucediendo; las empresas que brindan entrenamientos, desarrollo personal, o alguna persona que quiera transmitir un evento social como matrimonios, bautizos, cumpleaños, etc. son los principales consumidores de este tipo de streaming.
Hay un sin parar de eventos y sucesos que podemos transmitir via Internet.
Lo que necesitamos para transmitir en vivo es lo siguiente:
Cables RCA o Cables HDMI
Camara de Video
Capturadora de Video
Computadora o Laptop
Internet de Banda Ancha
Software para Codificar
Necesariamente son los elementos que tenemos que unir para que podamos transmitir audio y video en vivo.
Para garantizar una buena transmisión nos aseguramos que todos estos elementos esten en optimas condiciones.
Streaming bajo Demanda
El otro tipo de streaming es el llamado Streaming bajo Demanda o transmisión en diferido.
Esto se refiere a que nuestras transmisiones serán de archivos de audio y/o video ya grabados con anterioridad y que dicho archivo debe estar en el disco duro de nuestro ordenador.
Para poder transmitir archivos no será necesario el cable RCA o HDMI ni la cámara de video.
Y para terminar, los usuarios a recibir las transmisiones, llamados receptores, estos necesitaran tener un ordenador conectado a Internet de banda ancha.